Fokkerij-organisatie PIC heeft eind april van de Amerikaanse FDA toestemming gekregen voor een genbewerking die het fokken van PRRS-resistente varkens mogelijk maakt. PIC is één van de eerste bedrijven die in de Verenigde Staten een dergelijke toestemming heeft gekregen.
PIC maakt voor het PRRS-resistente varken gebruik van genbewerkingstechnologie om precies dat specifieke gedeelte van het gen te verwijderen dat het virus nodig heeft om een infectie te starten, waardoor wordt voorkomen dat het varken ziek wordt. Normaal gesproken hecht het PRRS-virus zich na infectie aan een klein deel van een specifiek gen in het immuunsysteem van het varken. Dit zet een kettingreactie in gang die het varken ziek maakt van PRRS.
Geen genetische manipulatie
Omdat er slechts een stukje van een gen is verwijderd en er niets aan het gen is toegevoegd, spreken we niet van genetische manipulatie maar van genbewerking. In de landbouw zijn dergelijke genbewerkingen al voor verschillende toepassingen goedgekeurd. Bijvoorbeeld voor het telen van pitloze bramen en het verbeteren van de voedingswaarde van bladgroenten. De genbewerking voor PRRS-resistentie heeft geen invloed op het vlees van de varkens, zo is ook gebleken uit een studie waarin de vleeskwaliteit en de vleessamenstelling werden beoordeeld op 97 punten.
“Goed voor dier en milieu”
Directeur Mart Culbertson van PIC ziet de goedkeuring als een belangrijke mijlpaal. “Voor consumenten, varkenshouders en voor de hele varkenssector, die wanhopig op zoek waren naar een oplossing voor PRRS”, zo stelt hij. PRRS veroorzaakt onnodig lijden en sterfte onder varkens, heeft een negatieve invloed op het dierwelzijn, zorgt voor antibioticagebruik en verhoogt de footprint van de varkenshouderij. Aanpakken van PRRS kan volgens de fokkerij-organisatie dus helpen het dierwelzijn te verbeteren en de milieu-impact van de varkenshouderij te verminderen.
De goedkeuring van de FDA betekent volgens PIC niet dat er direct commercieel gebruik zal worden gemaakt van de technologie.
Auteur: Gerben Hofman
