WEDA behoort dit jaar tot de winnaars van de Animal Welfare Award 2026, een prestigieuze onderscheiding die wordt uitgereikt door de Duitse landbouworganisatie DLG en de beroepsvereniging van praktiserende dierenartsen (bpt). De prijs wordt toegekend aan innovaties die op een aantoonbare manier bijdragen aan een hoger niveau van dierenwelzijn.
Tijdens EuroTier 2026 worden slechts twee innovaties met deze bijzondere onderscheiding bekroond. Naast WEDA viel ook een gezamenlijk project van Lock GmbH SmartSolutions en smaXtec in de melkveehouderij in de prijzen.
De onderscheiding ging naar de Smarte Abferkelbucht, een slimme kraamopfokbox die WEDA ontwikkelde samen met technologiebedrijf VetVise. Volgens de jury biedt het systeem een vernieuwende combinatie van kunstmatige intelligentie, cameratechnologie en automatische stalsturing, specifiek gericht op de kritische periode rond het werpen en de eerste levensdagen van de biggen.
AI volgt gedrag van zeug en biggen
De kraamperiode stelt hoge eisen aan zowel dierenwelzijn als management. De behoeften van zeug en biggen verschillen sterk en veranderen bovendien snel. Daarom maakt de slimme kraamopfokbox gebruik van camera’s en AI-software die het gedrag van de dieren continu analyseert.
Zo kan het systeem aan de hand van gedragsveranderingen een naderende geboorte herkennen. Op basis daarvan kan de voedering van de zeug automatisch worden aangepast. Na het werpen wordt onder meer geregistreerd hoe de biggen het biggennest gebruiken. Daardoor kan de verwarming van het nest nauwkeuriger worden afgestemd op de werkelijke warmtebehoefte van de dieren. Ook afwijkend gedrag wordt vroegtijdig gesignaleerd, waardoor de veehouder sneller kan ingrijpen.
Van vaste instellingen naar diergestuurde sturing
Volgens de beoordelingscommissie zit de innovatie vooral in de directe koppeling tussen dierobservatie en automatische aansturing van de stal. Waar traditionele systemen doorgaans werken met vaste tijdschema’s of klimaatgegevens, reageert de WEDA-oplossing op het actuele gedrag van de dieren. Daardoor kunnen de omstandigheden in de kraamstal beter worden afgestemd op wat zeugen en biggen op dat moment nodig hebben. Dat moet niet alleen het dierenwelzijn verbeteren, maar ook bijdragen aan een betere diergezondheid en ondersteuning van de dagelijkse werkzaamheden van de varkenshouder.
Toenemende aandacht voor dierenwelzijn
De Animal Welfare Award wordt sinds 2018 uitgereikt aan innovaties die eerder al een goud- of zilvermedaille hebben ontvangen in de Innovation Award van EuroTier. De prijs legt specifiek de nadruk op oplossingen die natuurlijk gedrag stimuleren, de gezondheid van dieren ondersteunen en de houderijomstandigheden verbeteren.
Met de bekroning van de slimme kraamopfokbox onderstreept de jury het groeiende belang van datagestuurd management en kunstmatige intelligentie in de moderne varkenshouderij. Voor WEDA betekent de prijs een erkenning voor een systeem dat technologie rechtstreeks inzet ten dienste van dierenwelzijn tijdens een van de meest kwetsbare fases in het leven van zeug en big.
Tekst: Gerben Hofman
Beeld: DLG
