De bacterie Lawsonia intracellularis veroorzaakt celgroei en de aanmaak van slijm in de darmen van varkens. Dit kan leiden tot chronische en bloederige diarree, verminderde groei en sterfte. Ook is de bacterie vaak subklinisch aanwezig, dus zonder symptomen te veroorzaken. In de Verenigde Staten heeft de bacterie naar schatting een economische impact van 60 miljoen dollar per jaar. Dit komt overeen met een verlies van 1 tot 5 dollar per varken.
Onderzoekers van de Universidad de Concepción in Chili wilden te weten komen hoe veelvoorkomend de bacterie is in de Chileense varkenshouderij. Ze analyseerden daarom serumstalen die tussen 2013 en 2018 werden afgenomen op 23 lokale, intensieve varkensbedrijven. Het serum werd onderzocht op de aanwezigheid van antistoffen tegen Lawsonia intracellularis.
In 56 procent van de stalen werden met zekerheid antistoffen tegen de bacterie gevonden. Bij nog eens 16 procent was er een vermoeden van antistoffen. De seropositiviteit was het hoogst bij zeugen en vleesvarkens. Bovendien verhoogde het aantal antistoffen in het serum naarmate de dieren ouder werden. Op alle bedrijven was Lawsonia intracellularis aanwezig. Pasgeboren biggen kregen via de moeder immuniteit tegen de bacterie mee. De immuniteit verdween na 6 tot 8 weken. Vanaf 12 à 14 weken hadden de biggen eigen antistoffen aangemaakt.
Samenstelling: Maarten Ceyssens
