Tijdens een evenement op de hoofdzetel van Noordvlees Van Gool in Kalmthout (Antwerpen) werd op 8 maart 2016 officieel het startschot gegeven voor de export van varkensvlees rechtstreeks naar China. De Chinese ambassadeur in België, Qu Xing en federaal minister van Landbouw Willy Borsus, geflankeerd door een rist prominenten uit de slachtwereld en de controlerende overheden, zagen dat het goed was.
Noordvlees Van Gool verwacht jaarlijks 56.000 ton varkensvlees rechtstreeks naar China te kunnen verschepen en dit in containers van 26 ton. Het is daarmee, na Westvlees (Westrozebeke januari 2013), het tweede Belgische slachthuis dat hiertoe nu de nodige erkenningen op zak heeft.
De aanloop naar die toestemming dateert inmiddels al van 2009, toen een eerste protocollaire overeenkomst ter zake getekend werd tussen China en België. Juni 2015 was een tweede mijlpaal met de ondertekening van het memorandum van overeenkomst tussen de Belgische en Chinese voedselagentschappen.
Noordvlees Van Gool werd in 2011 grondig ter zake gecontroleerd door het Chinese voedselagentschap. “We hebben ons volledig geconformeerd aan hun opmerkingen en eisen”, verklaart Dirk Nelen, de ceo. “Die aanpassingen hebben 15 miljoen euro aan investeringen gevraagd. Voor onze ‘Chinese afdeling’ werden ook 15 mensen extra mensen in dienst genomen. Volgend jaar zullen we bijkomend nog 4 miljoen euro investeren vooral met betrekking tot automatisering.”
Het varkensvlees kan nu rechtstreeks vanuit Kalmthout naar China verscheept worden. “Dit is voor ons een historische dag”, zegt Nelen. “Met dit akkoord kunnen we onze Chinese klanten een nog veiliger en verser product aanbieden.”
Noordvlees Van Gool exporteert 70 procent van zijn productie. Momenteel verscheept het bedrijf wekelijks 10 containers, 260 ton dus, richting China. “Vandaag gaat het om 8 kg van het varken bestaande uit hele koppen, de tong, harten en nieren”, zegt Nelen nog. “We hopen echter nog dit jaar ook de export van hele karkassen – die dan ter plaatse zullen versneden worden – te starten.”
Vorig jaar importeerde China 1 miljoen ton varkensvlees. Nelen besluit: “Wij verwachten dat die import tegen 2020 tot 1,45 miljoen ton zal stijgen. Zodra ons nieuw slachthuis in Oevel operationeel is, zal de Chinese markt goed zal zijn voor 20 tot 25 procent van de totale export van ons bedrijf.”
De maart-editie van het vakblad Varkensbedrijf brengt het volledige verhaal.
