Een goed drinkwatersysteem lijkt vanzelfsprekend, maar in de praktijk is dat niet altijd het geval. Onderzoeker Anita Hoofs van Wageningen Livestock Research weet dat als geen ander. Zij werkte meer dan twintig jaar in Sterksel en bracht talloze uren door in kraamstallen. In het project TipTop helft Hoofs mee om drinkwatersystemen te optimaliseren.
“Wat me steeds opviel, was dat ik heel weinig biggen water zag drinken aan de nippel,” vertelt Hoofs in een video naar aanleiding van het project. “De vraag die ik me stelde: leren biggen in de kraamfase eigenlijk wel drinken? Als ze dat niet doen, kan dat na het spenen negatieve gevolgen hebben voor zowel de gezondheid als de productie.”
Kleine details, groot verschil
Hoofs zag ook dat details in de stalopstelling veel verschil maken. Daarvoor haalt ze een voorbeeld aan uit de zeugenstal. Een drinknippel hoort zo’n vijf centimeter boven de kop van de zeug te hangen. Dan kan de zeug de nippel volledig in de bek nemen. Hangt hij lager, dan moet ze met de kop omhoog drinken en gaat er water verloren.
Drie kernvragen in Tip Top Drinken
Om structureel te verbeteren, is samen met partners het project Tip Top Drinken gestart. In het project wordt de waterbehoefte van varkens nauwkeurig vastgesteld, worden bestaande systemen getest en worden waar nodig nieuwe ontwikkeld. Daarnaast komt er een praktisch programma van eisen en een leaflet voor varkenshouders.
De onderzoekers willen drie vragen beantwoorden:
- Aan welke eisen moet een goed drinkwatersysteem voldoen?
- Welke systemen voldoen hieraan in de praktijk?
- Waar plaats je het systeem het beste in het hok?
“Met een slim geplaatst drinkwatersysteem kunnen varkenshouders het verschil maken, zowel voor het dier als voor het bedrijfsresultaat,” benadrukt Hoofs.
Tekst: Meike Wittenhorst
Beeld: Shutterstock
