Streptococcus suis is een bacterie die wereldwijd veel economische schade aanricht op varkensbedrijven. In de EU zijn naar schatting zestig tot tachtig procent van de varkensbedrijven getroffen door varianten van de bacterie die ziekte veroorzaken. In de zoektocht naar effectieve behandelingen, analyseerden onderzoekers van de Spaanse universiteiten van Zaragoza en Vigo verschillende stalen van de bacterie.
S. suis koloniseert eerst de luchtwegen van pasgeboren biggen. Daarna kan de bacterie in de bloedbaan terechtkomen, waardoor ze ernstige infecties veroorzaakt, bijvoorbeeld bloedvergiftiging, een ontsteking van de hartkleppen of hersenvliesontsteking. De bacterie leidt dus ook tot sterfte. Bovendien gaat de bacterie over van dier op mens, wat ook risico’s inhoudt voor de menselijke gezondheidszorg.
Meestal wordt S. suis behandeld met antibiotica. Omdat de bacterie echter zo alomtegenwoordig is op varkensbedrijven, is er ook veel antibiotica nodig om infecties te bestrijden. Dit brengt dan weer antibioticaresistentie met zich mee.
Een andere vorm van bestrijding gebeurt met behulp van vaccinaties, maar die leveren wisselvallige resultaten op. Het grootste probleem is dat er veel genetische variatie is tussen de verschillende stammen van de bacterie. Hierdoor biedt een vaccinatie niet altijd de nodige bescherming. Verder zouden ook de vaccinatieprogramma’s moeten verbeteren.
De wetenschappers namen in dertien Spaanse regio’s stalen bij belangrijke producenten in de varkenssector. Hiermee creëerden ze 156 isolaten. Dat zijn culturen van bacteriën die afstammen van één enkele bacterie. Vervolgens voerden ze een DNA-analyse van de isolaten uit en bestudeerden ze het uitzicht van de bacteriën onder de microscoop.
61 procent van de isolaten kon toegewezen worden aan vier bekende genetische variaties van de bacterie. Er werden echter ook 34 nieuwe variaties ontdekt, wat duidt op grote genetische verschillen. Dertien genen waarvan vermoed wordt dat zij ervoor zorgen dat de bacterie ziekte bij varkens opwekt, werden geanalyseerd. Hieruit kon men aantonen dat genetische clusters geassocieerd zijn met de ziekteverwekkende eigenschappen van de bacterie. Ten slotte slaagden de onderzoekers erin om een pangenoom van de bacterie op te stellen. Dit is een beschrijving van het complete DNA van de bacterie die veel genetische variatie integreert en dus representatief is voor verschillende varianten. Dit pangenoom is van groot belang bij de ontwikkeling van nieuwe vaccins tegen Streptococcus suis.
Samenstelling: Maarten Ceyssens – www.yumax.be
Je hebt zojuist een artikel uit vakblad Varkensbedrijf gelezen
Wil je vaker én meer van zulke artikelen lezen?
Met een abonnement op vakblad Varkensbedrijf ontvang je het laatste nieuws. Iedere editie heeft een nieuw, toepasselijk thema wat aansluit op de huidige praktijk. De uitgebreide bedrijfsreportages geven daarnaast een goed beeld van de sector. In deze reportages maak je kennis met ervaringen, toekomstvisies, vakmanschap en management van mede-varkenshouders.
Shop hier direct een jaarabonnement op de website.
