De komende vier jaar financiert Vlaanderen (het vroegere IWT, nu Vlaio) drie belangrijke onderzoeksprojecten in de varkenssector. Eén project focust op een betere smaak en kwaliteit van het vlees, een tweede mikt op een sectorbrede verbetering van de voederconversie van de dieren, een derde bekijkt een meer duurzame drinkwaterbron. Voor dit alles is 2,5 miljoen euro begroot.
Smaak en kwaliteit van het varkensvlees
Het eerste onderzoeksproject wil Vlaamse varkenshouders helpen om het varkensvlees opnieuw dichter bij de wensen van de consument en de afnemers te brengen, om zo meerwaarde te creëren in de primaire productie en om productieverliezen te verminderen doorheen de varkensketen. Concreet plannen de onderzoekers onder meer om te werken op keuze van de genetica (eindbeerlijn) en het tijdstip van immunocastratie. Doel is smakelijker en kwaliteitsvoller vlees produceren zonder negatieve effecten op zoötechniek en karkaskwaliteit. Dit project is een samenwerking tussen ILVO en UGent (faculteit Bio-ingenieurswetenschappen, Lanupro).
Verbeteren van de voederconversie
Het tweede onderzoeksproject, overigens ook in samenwerking met UGent (faculteit Diergeneeskunde), mikt op een verlaging van de voederconversie met minstens 0,1. Deze schijnbaar kleine verbetering kan volgens de persmededeling van het ILVO de Vlaamse varkensbedrijven een jaarlijkse netto besparing opleveren van bijna 26 miljoen euro, enerzijds door lagere voederkosten, anderzijds door lagere mestkosten ten gevolge van een verminderde nutriëntenuitstoot.
Diepdrainagewater als duurzame drinkwaterbron
Het derde project gaat na of varkensbedrijven zouden kunnen overschakelen van diep grondwater naar diepdrainagewater als drinkwaterbron. Afhankelijk van de geografische ligging kan diepdrainagewater een economisch en ecologisch duurzame drinkwaterbron zijn voor 2.560 bedrijven. Dit onderzoeksproject wordt uitgevoerd door Inagro en ILVO. Zij onderzoeken of diepdrainagewater effecten heeft op productieresultaten; hoe de drinkwaterhardheid invloed heeft op wateropname en zoötechnische prestaties van varkens; en welke kostenefficiënte methodes er zijn voor de opwaardering van diepdrainagewater.
