Vaccinatie tegen berengeur vermindert ecologische voetafdruk varkenshouderij

09.06.2011

Door biggen niet te castreren maar te vaccineren om berengeur te verminderen, is er minder voer nodig en ontstaat er minder mest bij de productie van varkensvlees. Omdat beide in belangrijke mate bijdragen tot de uitstoot van broeikasgassen, kan vaccinatie de varkenshouders helpen om hun ecologische voetafdruk te verkleinen en beter in te spelen op de toenemende bekommernissen voor duurzame voedselproductie. Dit zijn de belangrijkste conclusies van een conferentie vandaag georganiseerd door Pfizer Animal Health. Onafhankelijke deskundigen lichtten de resultaten toe van een wereldwijde evaluatie van de vaccinatie van varkens tegen berengeur.

Gedurende 9 maanden werd in verschillende landen over de hele wereld, waaronder België, de Verenigde Staten, China, Japan, Zuid-Amerika en Australië, een levenscyclusevaluatie (LCA) uitgevoerd. De evaluatie analyseerde de invloed van de nieuwe vaccinatiemethode op het milieu. Ze onderzocht alle aspecten van de productie tot het gebruik van het product en ook van het vleesproductieproces. Ze volgde strikt de ISO-normen en kreeg na een audit van de onafhankelijke assessor Bureau Veritas een officiële EPD (milieuproductverklaring), als erkenning van de hoge kwaliteit van de milieuanalyse.

Gian Luca Baldo (LC Engineering, Turijn), die de evaluatie uitvoerde, stelde ook de resultaten voor van een bijkomende vergelijkende studie, die werden bekendgemaakt aan milieuwetenschappers op de SETAC-conferentie in mei. Dhr. Baldo legde uit dat gevaccineerde varkens minder mest produceren en minder eten dan gecastreerde varkens. “Door castratie verliezen varkens hun natuurlijke vermogen om voer om te zetten in spieren. Het resultaat is dat een gevaccineerd varken 18 kg minder voer eet dan een gecastreerd varken. Het produceert ook 60 liter minder mest. Dat komt neer op een tankwagen minder mest per 500 varkens.” 

Voeder- en mestbeheer zijn de twee belangrijkste factoren die bijdragen tot de ecologische voetafdruk van de varkensproductie. Vaccinatie tegen berengeur vermindert dus de productie van broeikasgassen. “Vergeleken met de castratie van beren, vermindert vaccinatie de productie vanbroeikasgassen met 28 kg CO2-equivalenten per varken. Goed voor een vermindering van de ecologische voetafdruk van de varkenshouder met 3,6 % voor beren (per kg levend gewicht),” voegde Gian Luca Baldo er aan toe.

Voor de Europese Unie zou vaccinatie een jaarlijkse verkleining van de ecologische voetafdruk mogelijk maken die vergelijkbaar is met de broeikasgasproductie van wagens die 23 miljard kilometer rijden. “Een veralgemeende toepassing van vaccinatie binnen de varkensvleesproductie zou dus hetzelfde effect hebben als het uit het verkeer halen van 1,6 miljoen wagens door de Europese Unie,” concludeerde Gian Luca Baldo.